Apfel oder Eis? Die Mechanik einer gesunden Wahl

Gebratener Wegerichsalat

1. Sie haben versucht, etwas abzunehmen, sind aber auch abends hungrig nach einem Snack. Stellen Sie sich vor, Sie gehen in die Küche, um Ihre Optionen zu prüfen, und finden Äpfel und Birnen. Sie mögen auf die eine oder andere Weise eine leichte Präferenz haben, aber Sie werden sich nicht zu sehr über diese Entscheidung quälen. Beide sind lecker und sogar relativ gesund.

2. Aber was ist, wenn Sie eine Birne und eine Schüssel Schokoladeneis wählen können? Jetzt müssen Sie eine echte Entscheidung treffen, denn Sie vergleichen nicht mehr Äpfel und Birnen. Die Birne ist zweifellos besser für Sie als Eis, aber der Geschmack und der Reichtum dieses Eises ziehen Sie an. Sie überlegen sich für jede Snackauswahl unterschiedliche Attribute, und für einen oder zwei oder drei Sekunden sind Sie am Zaun und können keine Wahl treffen.

3. Viel zu viele Diätassistenten entscheiden sich in dieser Situation für das Eis. Das ist ein Grund, warum wir in diesem Land eine Adipositas-Krise haben. Aber warum? Warum ist diätetische Selbstkontrolle so schwierig, selbst wenn wir genau wissen, worum es geht und was richtig ist? Und warum zeigen manche Menschen mehr Selbstbeherrschung als andere?

4. Es ist überhaupt nicht hilfreich zu sagen, dass manche Leute mehr Willenskraft haben. Warum üben sie ein besseres Urteilsvermögen aus? Was passiert auf der grundlegendsten kognitiven Ebene, das zu guten und schlechten Ernährungsentscheidungen führt?

5. Ein Team von Psychologen bei Caltech - Nicolette Sullivan, Cendri Hutcherson, Alison Harris und Antonio Rangel - hat versucht, diese grundlegenden Fragen zu beantworten, indem sie die zugrunde liegenden kognitiven Mechanismen untersucht haben . Sie dachten, dass die Entscheidungsfindung des Gehirns möglicherweise unterschiedliche Eigenschaften von Lebensmitteln unterschiedlich verarbeitet. Insbesondere spekulierten sie, dass Attribute wie der Geschmack schneller verarbeitet werden könnten als abstrakte Attribute wie die Gesundheit. Könnte etwas so Grundlegendes wie die Verarbeitungsgeschwindigkeit die Schwierigkeit der diätetischen Selbstkontrolle erklären - und individuelle Unterschiede in der Willenskraft?

6. Die Wissenschaftler beschlossen, diese Idee mit einer ungewöhnlichen Technologie im Labor zu testen. Sie baten die Probanden, eine Reihe schwieriger Entscheidungen zu treffen - Obst gegen Süßigkeiten -, während sie mit einer Computermaus den Verlauf jeder Entscheidung verfolgten. Dies ermöglichte es ihnen, genau zu bestimmen, wann Geschmacks- und Gesundheitsaspekte in den Entscheidungsprozess einflossen. Sie maßen in Millisekunden alle zeitlichen Unterschiede dieser Überlegungen, um festzustellen, ob eine frühere Verarbeitung möglicherweise erklärt, warum der Geschmack bei der Auswahl oft die Gesundheit übertrifft.

7. Und das tut es, wie in einem bevorstehenden Artikel in der Zeitschrift Psychological Science beschrieben. Die Wissenschaftler stellten fest, dass im Durchschnitt bei einer typischen Auswahl grundlegende Attribute wie der Geschmack etwa 195 Millisekunden früher verarbeitet werden als Gesundheitsattribute. Das mag sich nach nichts anhören, aber es ist tatsächlich ein großer Teil einer sofortigen Entscheidung. In der Tat könnte die Verzögerung dazu führen, dass einige Entscheidungen abgeschlossen werden, noch bevor gesundheitliche Bedenken in die Debatte eingehen. Die Wissenschaftler fanden auch heraus, dass individuelle Unterschiede in der Selbstkontrolle mit diesem Unterschied in der relativen Geschwindigkeit zusammenhängen, mit der Geschmacks- und Gesundheitsüberlegungen verarbeitet werden. Das heißt, je weiter die gesundheitlichen Überlegungen hinter den Geschmacksüberlegungen in einer Auswahlkurve zurückbleiben, desto weniger Selbstbeherrschung zeigen die Menschen.

8. Wenn Fehler in der Diät auf winzige Zeitunterschiede in den grundlegenden Entscheidungsschaltungen des Gehirns zurückzuführen sind, was sind die Auswirkungen für Diätende? Im Allgemeinen sollte eine Verlangsamung der Ernährungsentscheidungen - und eine Verkürzung des Zeitaufwands für die alleinige Geschmacksbeurteilung - zu besseren Entscheidungen führen. Die Selbstkontrolle könnte durch Eingriffe verbessert werden, die die Verarbeitung von Gesundheitsinformationen beschleunigen. Wenn beispielsweise Gesundheitsinformationen wie Kalorienzählungen an prominenter Stelle angezeigt werden, kann dies zu einer schnelleren Verarbeitung dieser abstrakten Informationen führen, sodass sie effektiver mit der starken und frühen Anziehungskraft des Geschmacks konkurrieren.

9. Fettleibigkeit tritt am stärksten in diesen zusätzlichen Zentimetern der Taille auf, aber die Lösung für eine Diät kann in Millisekunden nach der Entscheidungsfindung liegen.

10. Befolgen Sie Wray Herberts Bericht über Psychologie in der Huffington Post und auf Twitter unter @wrayherbert.

11. Sie haben versucht, etwas abzunehmen, sind aber auch abends hungrig nach einem Snack. Stellen Sie sich vor, Sie gehen in die Küche, um Ihre Optionen zu prüfen, und finden Äpfel und Birnen. Sie mögen auf die eine oder andere Weise eine leichte Präferenz haben, aber Sie werden sich nicht zu sehr über diese Entscheidung quälen. Beide sind lecker und sogar relativ gesund.