Das ultimative Saunaerlebnis

9) Die Einsamkeit

In New York wird es kalt, und die niedrigen Temperaturen lassen mich wünschen, ich hätte eine anständige Sauna, in die ich mich zurückziehen könnte.
Neben der köstlichen Hitze bieten Saunen echte gesundheitliche Vorteile. Laut einer kürzlich in JAMA veröffentlichten Studie von 2.300 finnischen Personen mittleren Alters hatten die Probanden, die am häufigsten (vier bis sieben Mal pro Woche) und am längsten (neunzehn Minuten pro Sitzung) saunierten, ein signifikant reduziertes Risiko für plötzliche Herzinsuffizienz Tod, tödliche koronare Herzkrankheit, tödliche kardiovaskuläre Erkrankung und Gesamtmortalität.
In der Sauna meines Fitnessstudios in Brooklyn steht auf einem großen Schild an der Wand: "Verbringen Sie nicht mehr als fünf Minuten in der Sauna!" Ehrlich gesagt würde ich sowieso nicht mehr Zeit in der dunklen, überfüllten Schweißbox verbringen wollen.
In Österreich praktizieren sie eine Tradition namens Sauna Aufgass, ein luxuriöses, entspanntes Ritual aus Schüttelfrost und Köstlichkeiten, das Sie dazu bringt, lange Zeit in der Sauna zu bleiben. Ich habe an einem letzten Monat im Stanglwirt, einem alpinen Wellnessresort in Tirol, teilgenommen.
Das Ritual fand im "textilfreien" Bereich nur für Erwachsene des Spas statt und begann im Dampfbad aus weißem Marmor. Zwanzig Österreicherinnen und Österreicher aller Größen und Formen, von Anfang zwanzig bis Ende sechzig, und ich saßen nackt auf rutschigen Bänken im Nebel. Die Europäer sind nicht selbstbewusst. sie ließen alles rumhängen. Ich fühlte mich ausgesetzt und wusste nicht, wo ich suchen sollte, aber ich gewöhnte mich schnell an öffentliche Nacktheit. Es war nicht so, dass ich diese Leute jemals wieder sehen würde. (Zu Ihrer Information: Arnold Schwarzenegger besucht jedes Jahr den Stanglwirt. Wenn er im Buff in das Dampfbad gegangen wäre, hätte ich möglicherweise ein Herzereignis gehabt.)
Der Saunameister, ein großer Mann namens Klaus, gab jedem von uns eine gute Handvoll mit Kampfer und Kräutern angereichertes Salz und wies uns an, unsere Haut damit zu scheuern. Er hat es mir auf den Rücken gerieben. Die Salzmischung senkte meine Körpertemperatur dramatisch. Sogar im heißen Dampfbad fühlte ich mich kalt.
Als nächstes wies uns Klaus an, eine heiße Dusche zu nehmen und das Salz abzuspülen. Heiß zu kalt zu heiß zu werden, war ein wiederkehrendes Thema dieser Erfahrung. Die Temperaturänderung zwingt Ihr Kreislaufsystem zum Übersteuern, wodurch Blut aus Ihrem Inneren und wieder zurück zu Ihren Extremitäten fließt, das Herz trainiert, stagnierende Toxine wegfegt und den gesamten Körper mit Sauerstoff versorgt.
Nach dem Dampfbad und Duschen wurden wir in die Sauna gebracht. Der Raum war hell, groß (schätzungsweise 300 Quadratfuß) und wunderschön mit Bänken aus Kiefernholz aus den Alpen. Von meinem Platz aus schaute ich aus den Glaswänden auf einen ruhigen blauen Quellwasserbecken im Vordergrund und einen atemberaubenden Panoramablick auf die schneebedeckten Berge des Wilden Kaisers im Hintergrund.
Klaus 'Aufgass begann mit mehr Körpermassage, diesmal mit parfümiertem Öl. Das Öl glitt an meinen abgeblätterten Armen und Beinen entlang und wärmte und beruhigte sofort die Oberfläche meiner Haut. Klaus benutzte ein großes weißes Tuch wie ein Segel, um Wärme von einem Schweizer Steinhaufen in der Mitte des Raumes zu peitschen und Wellen über unseren Körper zu schicken. Gerade als ich mich in der Hitze entspannte und von Klaus 'Handtuch-Tanz gebannt wurde, wies er uns an, die fünfundneunzig-Grad-Sauna zu verlassen und draußen in das natürliche kalte Quellbecken zu springen. Ein Zwei-Sekunden-Schock mit 50-Grad-Wasser war genug für mich, aber diese Europäer sind ein härteres Zeug. Ich rannte zurück in die Sauna, aber ein Hardcore-Österreicher verweilte im Gefrierbecken.
Klaus setzte das Ritual fort, indem er Salze und Tränke in die heißen Steine goss und den Raum mit exotischen Düften und Rauch erfüllte. Nach weiteren fünf oder zehn Minuten Hitze wurden wir in die Wasserfallgrotte nebenan geschickt, ein Raum aus Steinwänden und -boden, der aussah, als wäre er aus einem Berg gehauen worden. Beim Betreten des Raums aktivierten Bewegungsmelder verborgene Kaltwasserströme, die wie ein natürlicher Wasserfall direkt auf unsere Köpfe flossen. Ein Schrei, ein Schauer und dann zurück in die Sauna für eine letzte Runde Öl, Wärme und Düfte.