Die Zeit läuft für philippinische Veteranen ab

Viele Tausend Filipinos folgten Roosevelts Aufruf, sich den US-Streitkräften anzuschließen, die auf den Philippinen gegen Japan kämpfen. Die versprochenen Vorteile wurden ihnen jedoch bis zum letzten Monat verweigert. Als Obamas Konjunkturpaket verabschiedet wurde, enthielt es eine Rückstellung für eine Pauschalzahlung für diese philippinischen Veteranen des Zweiten Weltkriegs, die ich als "Sieg für die asiatisch-amerikanische Gemeinschaft" bezeichnete.

Später erhielt ich Nachrichten von Freunden und Aktivistenkollegen, die an dem Problem gearbeitet hatten, und verspottete die Bestimmung als "Schweigegeld" und als "oberflächliche Geste", da das volle Eigenkapital bei weitem nicht ausreicht forderten wir.

Aber das ist die Natur und das Dilemma von Wiedergutmachungskampagnen, sei es für japanische Interventionen, ethnische Säuberungen amerikanischer Indianer oder Sklaverei - Sie erhalten nie die gewünschte große Zahl. Und im Falle von Afroamerikanern haben sie immer noch nicht ihre "40 Morgen und ein Maultier" bekommen. Dies bedeutet jedoch nicht, dass wir die Bedeutung des Civil Rights Act von 1964 nicht anerkennen oder die Wahl unseres ersten afroamerikanischen Präsidenten feiern. Während Wut dazu beiträgt, Menschen zu sozialer Gerechtigkeit zu bewegen, sind Siege ein Teil dessen, was den Menschen hilft, zu bleiben.

Dennoch wollte ich direkt von einem philippinischen Veteranen hören, der seit Jahrzehnten für dieses Problem kämpft. Ich besuchte den 87-jährigen Faustino "Peping" Baclig, der in Los Angeles lebt und mich als Student in die Bewegung der philippinischen Veteranen einbezog.

Als ich ihn fragte, wie er sich über die Pauschalzahlung fühle, war seine Antwort ernüchternd. "Nachdem wir Bataan, den Todesmarsch und die Konzentrationslager durchlaufen haben, sind wir realistischer als idealistisch", erklärte Manong Peping. "Wenn es etwas gibt, das mir in meinen alten Tagen helfen kann, muss ich es abholen, natürlich mit Vorbehalt."

Er erzählte mir, dass das Problem, Gerechtigkeit für die philippinischen Veteranen zu finden, die gesamte Gemeinschaft zusammengebracht habe. Angesichts dessen bedeutet die jüngste Aktion der Regierung "nicht so sehr einen Sieg für uns [!die Veteranen

Manong Peping wird immer noch durch die "Doppelklinge" verletzt, die Amerika den Veteranen verweigert, indem es ihnen dieselben Vorteile und Privilegien verweigert, die sie von anderen erhalten haben, die denselben Graben geteilt und denselben Feind bekämpft haben. Er sagte, die Bestimmung "habe kein besonderes Gefühl hervorgerufen", weil er immer erwartet habe, dass Amerika es wieder gut mache. "Wir haben immer noch Vertrauen in die Demokratie", sagte er mir. Nun sagte Manong Peping, er und seine Mitveteranen planen, sich mit Fragen der Familienzusammenführung zu befassen und die Vorteile auf die Witwen verstorbener Veteranen auszudehnen.

Ich habe auch mit der Geschäftsführerin der Filipino-American Service Group, Inc., Susan Espiritu Dilkes, gesprochen, die mir von der Familie eines sterbenden Veteranen erzählte, der sie kürzlich wegen der Pauschale kontaktiert hat Zahlung. Sie brachte das Antragsformular für Veteranenangelegenheiten zu seinem Krankenhausbett, wo er zu krank war, um auch nur seinen Namen zu unterschreiben. Nachdem sie seinen Daumenabdruck notariell beglaubigt und seiner Familie beim Ausfüllen der Formulare geholfen hatte, trug sie ihn zusammen mit etwa 50 anderen Personen zum VA-Gebäude, um mit der Bearbeitung zu beginnen. Das war vier Tage, nachdem Obama das Konjunkturpaket unterzeichnet hatte. Sechs Tage später starb er mit dem Wissen, dass seine Familie das Geld erhalten würde, das er vor vielen Jahren hätte haben sollen.

Frau. Dilkes erzählte mir von einer anderen Familie, die zu ihr kam, um nach den Formen zu fragen. Ihr langjähriger Großvater starb drei Tage nach der Verabschiedung der Rechnung. Sie besuchten sie zwei Tage nach seinem Tod. Es war zu spät.

Die Geschichten, die sie mir erzählte, zeigten ein größeres potenzielles Dilemma auf. Die philippinischen Veteranen haben nur ein Jahr Zeit, um die 15.000 Dollar zu erhalten. Es gibt noch über 18.000 Veteranen und Manong Peping schätzt, dass es in den USA mindestens 4.000 gibt. Um ein gewisses Maß an Gerechtigkeit zu gewährleisten, müssen wir sicherstellen, dass diese Veteranen die Formulare erhalten. Manong Peping begleitete amerikanische GIs im Bataan-Todesmarsch vor über 67 Jahren - dies sind sehr alte Männer, die sicherlich Hilfe brauchen könnten, um die Arztrechnungen und andere Kosten zu bezahlen, die mit einem Alter von fast 90 Jahren verbunden sind. Einige haben möglicherweise nur noch wenige Monate oder sogar Tage. Es wäre eine schwere Ungerechtigkeit, wenn diese Gesetzesvorlage verabschiedet worden wäre und nur wenige Veteranen behaupten, was ihnen vor Jahren hätte gegeben werden sollen.

Frau. Die Organisation von Dilkes verfügt nicht über die Mittel, um ein vollwertiges Outreach-Programm durchzuführen. Es gibt noch andere Herausforderungen. Ich habe die VA kontaktiert und der Person im Callcenter zufolge führen sie keine Statistiken oder Listen der berechtigten Veteranen und "verlassen sich auf die Veteranen und ihre Familien", um sie zu kontaktieren. Sie haben die Antragsformulare auch nicht auf der VA-Website veröffentlicht und konnten mir nicht sagen, wann sie bearbeitet werden müssen oder wie die nächsten Schritte wären, um sie einzusenden. Ich fragte sie dann, wie viele Anrufe sie selbst seit dem Versenden des Antrages erhalten hat Rechnung. "Ungefähr eine pro Tag", antwortete sie.