Gewerkschaften: Die Leute, die Ihnen das Wochenende geschenkt haben

ANFAHRT

1. Die Feier des Labour Day ist ein guter Zeitpunkt, um sich an die Rolle zu erinnern, die Gewerkschaften bei der Erhöhung des Lebensstandards und der Verbesserung der Lebensqualität der arbeitenden Bevölkerung in den Vereinigten Staaten gespielt haben. Während die meisten Menschen anerkennen, dass Gewerkschaften für ihre Mitglieder von Vorteil sind - die Löhne erhöhen, die Arbeitsbedingungen verbessern und die Arbeitsplatzsicherheit erhöhen - wird die Rolle der Gewerkschaften bei der Förderung von Leistungen und Arbeitsregeln, die alle Arbeitnehmer schützen, kaum gewürdigt.

2. Gewerkschaften waren ausschlaggebend für die Verabschiedung nahezu aller Vorteile und Regeln, die wir heute für selbstverständlich halten, beginnend mit dem Wochenende. Die 40-Stunden-Woche wurde 1937 mit der Verabschiedung des Gesetzes über faire Arbeitsnormen zum Standard. Diese Rechnung, die auch einen Bundesmindestlohn einführte, erforderte eine Prämie von 50 Prozent des Entgelts für alle Stunden, die ein Arbeitgeber mehr als 40 Stunden pro Woche benötigte. Die Gewerkschaften hatten jahrzehntelang auf ähnliche Regeln gedrängt, aber es bedurfte der Macht einer militanten Arbeiterbewegung in Verbindung mit einem sympathischen Präsidenten und dem Kongress, um die 40-Stunden-Arbeitswoche endlich landesweit zum Standard zu machen.

3. In diesem Jahr wurde auch das Sozialversicherungssystem geschaffen. Auch hier war die Führung von Präsident Roosevelt von wesentlicher Bedeutung, aber die soziale Sicherheit wäre ohne die Unterstützung der Arbeiterbewegung nicht entstanden. Eine ähnliche Geschichte gab es mit der Verabschiedung des Medicare-Gesetzes drei Jahrzehnte später. Die Führung von Präsident Johnson war wichtig, aber ohne den Druck der organisierten Arbeit wäre der Gesetzesentwurf auf keinen Fall vom Kongress verabschiedet worden.

4. Diese beiden Programme bieten eine Layer-Sicherheit, die für jeden, der nicht reich ist, unbedingt erforderlich ist. Mehr als 70 Prozent der Rentner sind für mehr als die Hälfte ihres Einkommens auf die Sozialversicherung angewiesen. Nur sehr wenige Senioren könnten sich in den letzten Jahren eine Gesundheitsversorgung leisten, wenn Medicare und sein Schwesterprogramm Medicaid nicht dazu beigetragen hätten.

5. Die Auswirkungen der Arbeiterbewegung sind jedoch nicht nur ein historisches Erbe. In den letzten Jahren haben viele staatliche und lokale Regierungen ihren Mindestlohn angehoben, obwohl der Republikanische Kongress jegliche Bemühungen auf nationaler Ebene behindert hat. In allen Fällen, in denen ein höherer Mindestlohn von einem Gesetzgeber oder durch ein Referendum gebilligt wurde, war die Unterstützung der Arbeiterbewegung von wesentlicher Bedeutung.

6. Gleiches gilt für Bemühungen um bezahlten Familienurlaub und bezahlte Krankheitstage. Solche Maßnahmen wurden inzwischen in Dutzenden von Städten und Bundesstaaten im ganzen Land genehmigt. In jedem Fall hat die Arbeiterbewegung eine führende Rolle gespielt. Wenn der Kongress schließlich bezahlten Familienurlaub und bezahlte Krankheitstage erfordert, um die Vereinigten Staaten mit dem Rest der Welt in Einklang zu bringen, wird dies zum großen Teil auf den Druck der Arbeiterbewegung zurückzuführen sein. Eine Mehrheit des Kongresses wird ein solches Gesetz nicht verabschieden, nur weil sie es für eine gute Idee hält.

7. Die Arbeiterbewegung war auch in anderen Bereichen aktiv. In vielen Bundesstaaten, einschließlich Kalifornien und New York, haben sich beispielsweise Gewerkschaften für die Einführung eines staatlich verwalteten Altersversorgungssystems eingesetzt, das allen Arbeitnehmern im Bundesstaat kostengünstige tragbare Renten zur Verfügung stellt. Die meisten Gewerkschaftsmitglieder haben bereits Renten, aber sie erkennen an, dass der beste Weg, diese Renten langfristig zu schützen, darin besteht, sicherzustellen, dass alle Arbeitnehmer einen angemessenen Ruhestand genießen können.

8. Die Rolle, die die Gewerkschaften in der US-Politik gespielt haben, hat auch indirekte Vorteile. Während viele Gewerkschaften den Umweltschutz nicht zur obersten Priorität gemacht haben (einige haben dies getan), unterstützen die Vertreter, die sie in das Parlament und den Senat gewählt haben, die Umweltgesetzgebung fast immer weitaus mehr als die Mitglieder, die nicht von organisierten Arbeitskräften unterstützt werden. Die Aussicht auf ernsthafte Maßnahmen zur Eindämmung der globalen Erwärmung würde in einem Kongress ohne die Kandidaten, deren Unterstützung von der Arbeiterbewegung abhängt, von trostlos auf null sinken.

9. Mit der Arbeiterbewegung stimmt vieles nicht. Es kann zu bürokratisch sein. In vielen Gewerkschaften gibt es korrupte Beamte. Das passiert bei jeder großen Organisation. Aber es sollte keinen Zweifel geben, dass es dem Land aufgrund der Arbeiterbewegung viel besser geht und die Aussichten auf einen fortschreitenden Wandel besser wären, wenn es stärker wäre. Dies ist ein einfacher Punkt, aber es lohnt sich, ein paar Minuten am Labor Day-Wochenende darüber nachzudenken.