Laut Wissenschaftlern müssen wir zwischen Rauchen und Nikotinsucht unterscheiden

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1. Von Kate Kelland, Korrespondentin für Gesundheit und Wissenschaft

2. LONDON, 19. Mai (Reuters) - Seit er Marlboro Lights vor fünf Jahren über Bord geworfen hat, ist Daniels Fix ein Nikotinkaugummi mit Fruchtgeschmack, der in sauberen, herausspringenden Streifen geliefert wird. Er schafft 12 bis 15 Teile pro Tag und sagt, er habe "Päckchen mit dem Zeug" überall verstaut. Aber er versteht sich nicht als Nikotinsüchtiger.

3. Wie viele Menschen glaubt Daniel, dass Nikotinkaugummi für ihn weitaus weniger schädlich ist als Rauchen. Ärzte weltweit sind sich einig. Mit dem Verzicht auf Zigaretten, so heißt es, hat Daniel mindestens 90 Prozent der Gesundheitsrisiken seiner Gewohnheit beseitigt.

4. Trotzdem ist die Möglichkeit, dass Menschen nikotinsüchtig werden, aber nicht daran sterben, der Kern einer wachsenden Debatte in der wissenschaftlichen Gemeinschaft. Wissenschaftler bezweifeln nicht, dass Nikotin süchtig macht, aber manche fragen sich, ob eine tägliche Dosis so harmlos sein kann wie das Koffein, das viele von uns aus einem Morgenkaffee erhalten.

5. Diese Debatte wurde durch die zunehmende Beliebtheit elektronischer Zigaretten noch verschärft. Tabakfreie Geräte, mit denen Nikotindämpfe eingeatmet werden, haben einigen Menschen geholfen, mit dem Rauchen aufzuhören. Die Vorstellung von Nikotin als relativ harmlos steht im Widerspruch zu dem negativen Image der Droge, die über die Jahrzehnte hinweg aufgebaut wurde, als das Rauchen zu einer unbestrittenen Gesundheitsbedrohung aufstieg.

6. Psychologen und Tabaksuchtspezialisten, darunter einige der weltweit führenden Labors in Großbritannien, sind der Ansicht, dass es jetzt an der Zeit ist, klar zwischen Nikotin und Rauchen zu unterscheiden. Die Beweise zeigen, dass Rauchen der Mörder ist, nicht Nikotin, sagen sie.

7. "Wir müssen Nikotin de-dämonisieren", sagte Ann McNeill, Professorin für Tabaksucht und Institut für Psychiatrie, Psychologie, Neurowissenschaften am King's College London, die ihre Karriere damit verbracht hat, nach Wegen zu forschen Menschen helfen, mit dem Rauchen aufzuhören.

8. Sie möchte, dass die Menschen verstehen, dass die Risiken nuanciert sind - dass potenzielle Schäden in einer Kurve liegen, in der Rauchen an einem Ende und Nikotin am anderen Ende. Menschen, die dies nicht bemerken, zögern möglicherweise, mit dem Rauchen aufzuhören, oder versuchen, die Einnahme einer Nikotinersatztherapie (NRT) zu unterbinden. Das kann das Aufhören erschweren.

9. Einige Studien zeigen, dass Nikotin wie Koffein sogar positive Wirkungen haben kann. Es ist ein Stimulans, das die Herzfrequenz erhöht und die Geschwindigkeit der Verarbeitung sensorischer Informationen erhöht, wodurch Spannungen gelindert und der Geist geschärft werden.

10. All dies wirft andere Fragen auf: Könnte Nikotin das Gehirn junger Menschen dazu bringen, nach härteren Dingen zu suchen? Oder könnten in einer alternden Gesellschaft seine stimulierenden Eigenschaften Menschen zugute kommen, deren Gehirn langsamer wird, die den kognitiven Rückgang in Richtung Alzheimer abwehren und das Fortschreiten der Parkinson-Krankheit verzögern?

11. Bisher sind die Antworten nicht klar. Und die Kluft ist ebenso politisch und emotional wie wissenschaftlich.

12. RELATIVE HARMS

13. McNeill sagt, dass ihre Arbeit zum Teil dem Erbe ihres ehemaligen Mentors bei King's, dem britischen Psychiater Mike Russell, gewidmet ist. Vor etwa 40 Jahren war Russell einer der ersten Wissenschaftler, der vermutete, dass Menschen "für das Nikotin rauchen, aber am Teer sterben" - eine Idee, die den Grundstein für das NRT-Geschäft mit Zahnfleisch, Pflastern, Vaporizern und jetzt E-Mails legte. Zigaretten.

14. Einige Wissenschaftler stellen fest, dass Russells Erkenntnis von der Tabakindustrie missbraucht wurde. Über Jahrzehnte hinweg haben die falschen Versprechungen von Unternehmen hinsichtlich "leichter" Zigaretten dazu beigetragen, mehr Raucher anzulocken, sagt Mike Daube, Professor für Gesundheitspolitik an der Curtin University in Australien. "Wir haben mehr als sechs Jahrzehnte von Ablenkungsprodukten, Werbeaktionen und Täuschungen in der Tabakindustrie erlebt", sagt er. "Sie schwelgten in der Werbung, die sowohl reduzierte Risiken als auch gesundheitliche Vorteile mit sich brachte."

15. Rauchen tötet die Hälfte aller, die es tun - plus 600.000 Menschen pro Jahr, die es nicht aus zweiter Hand rauchen - und macht es damit zum weltweit größten vermeidbaren Mörder mit einer geschätzten Zahl von Todesopfern von eine Milliarde bis zum Ende des Jahrhunderts, nach Angaben der Weltgesundheitsorganisation.

16. Ein Grund, warum Rauchen so süchtig macht, ist, dass es ein hocheffizientes Nikotinabgabesystem ist, sagt McNeill. "Das Rauchen einer Tabakzigarette ist eine der besten Möglichkeiten, Nikotin ins Gehirn zu bringen - es ist sogar schneller als eine intravenöse Injektion." Außerdem haben Tabakunternehmen verschiedene Chemikalien verwendet, um das Nikotin in Zigaretten noch wirksamer zu machen.