Realität des Werktags: Eine breite Mittelschicht erfordert starke Gewerkschaften

33 Salate für Leute, die Salate hassen

1. Am Wochenende des Labor Day verabschieden wir uns vom Sommer. Picknick für Familien; Kinder spielen hart und wissen, dass das Schuljahr bevorsteht. Die Politik würdigt die Arbeiter und die Belohnung für harte Arbeit.

2. Aber an diesem Tag der Arbeit haben die Arbeiter Mühe, über Wasser zu bleiben. Die Einkommen sind im 21. Jahrhundert nicht gestiegen. Ungleichheit erreicht neue Extreme. Ein Rekordteil unseres Volkseinkommens fließt in Unternehmensgewinne, während ein Rekordtief in die Löhne der Arbeitnehmer fließt. Drei Viertel der Amerikaner befürchten, dass es ihren Kindern schlechter geht als ihnen. An diesem Tag der Arbeit sollten wir mehr tun, als die Arbeiter zu feiern - wir sollten verstehen, wie wichtig es ist, die Arbeiter zu befähigen und die Gewerkschaften wiederzubeleben, um eine breite Mittelschicht wieder aufzubauen.

3. In der heftigen Debatte über die Ungleichheit und ihre Gegenmaßnahmen wird häufig die Diskussion über Gewerkschaften und Arbeitermacht ausgelassen. Unsere extreme Ungleichheit ist größtenteils auf die Globalisierung und die Technologie zurückzuführen, die unsere Wirtschaft verändert haben. Die Abhilfemaßnahmen konzentrieren sich auf eine bessere Bildung und mehr Ausbildung, wobei Liberale faire Steuern unterstützen, um die Fracht zu bezahlen.

4. Aber das lässt Macht und Politik aus der Gleichung heraus. Tatsache ist, dass Amerikaner besser ausgebildet sind als je zuvor, mit High School- und College-Abschlussquoten auf Rekordniveau. Der technologische Wandel war so schnell, als Amerika die Mittelschicht aufbaute, wie jetzt, als sie verschwindet. Globalisierung ist kein Akt der Natur; Es ist eine Reihe von Handels-, Steuer- und Unternehmenspolitiken, die einigen zugute kommen und anderen schaden. Unsere extreme Ungleichheit und unsere sinkende Mittelschicht sind das Produkt politischer Entscheidungen und politischer Macht.

5. Von zentraler Bedeutung für diese Realität ist der Aufstieg und Fall der Arbeitermacht in Form von Gewerkschaften, die gemeinsam am Arbeitsplatz verhandeln und die Stimme der Arbeitnehmer in der Politik mobilisieren können. Der Versuch, die zunehmende Ungleichheit zu erklären, ohne über Gewerkschaften zu sprechen, ist wie zu erklären, warum ein Zug zu spät kommt - die Gleise sind abgenutzt, das Wetter ist schlecht -, ohne zu bemerken, dass einer seiner Motoren sabotiert wurde.

6. Die Fakten sind klar (siehe den Bericht, den ich für die Kampagne für die Zukunft Amerikas verfasst habe, für weitere Einzelheiten).

7. Die breite Mittelschicht Amerikas entstand, als die Gewerkschaften stark waren und über ein Drittel der privaten Belegschaft ausmachten. Starke Gewerkschaften halfen den Arbeitnehmern, bessere Löhne und Leistungen am Arbeitsplatz zu erzielen. Nichtgewerkschaftsunternehmen mussten sich mit ihren besten Arbeitnehmern messen oder verlieren. Gemeinsam setzten sich die Gewerkschaften für wichtige Reformen ein - Erhöhung des Mindestlohns, Schaffung von Medicare, Erhöhung der Sozialversicherungsleistungen, Sicherheit am Arbeitsplatz und mehr -, die zum Aufbau einer breiten Mittelschicht beitrugen. Während dieser Jahre beteiligten sich die Arbeitnehmer an der Produktivitäts- und Gewinnsteigerung, die sie mitschafften. Tatsächlich stiegen die unteren Einkommen schneller als die oberen Einkommen. Amerika ist zusammen gewachsen.

8. Die amerikanische Mittelschicht ist geschrumpft, als die Gewerkschaften geschwächt wurden. Die Gewerkschaften machen derzeit weniger als 7 Prozent der privaten Arbeitskräfte aus. Als die Gewerkschaften zurückgingen, stiegen die Löhne nicht mehr mit der Produktivität. CEOs und Investoren erzielten immer höhere Anteile des Unternehmenseinkommens. Der Mindestlohn verlor Wert. Die Unternehmen haben die Renten- und Krankenversicherungspläne entkernt. Die Einkommen oben sind gestiegen, während die unten gesunken sind. Amerika wächst auseinander. Die folgende Tabelle des Center for American Prospect gibt ein klares Bild:

9. Gewerkschaften starben nicht aus natürlichen Gründen; Sie wurden angegriffen. Mitte der siebziger Jahre zogen die Unternehmen die Handschuhe aus. Sie starteten Propagandakampagnen, um Gewerkschaften als Hindernisse für den Wettbewerb darzustellen. Unternehmensberater haben Techniken perfektioniert, um gewerkschaftliche Organisierungskampagnen zu torpedieren und dabei die Arbeitsgesetze zu zertrampeln. Der Kongress verabschiedete Gesetze, die wirksame gewerkschaftliche Taktiken verbieten. Multinationale Konzerne schrieben die Handels- und Steuervorschriften, die die Verlagerung von Arbeitsplätzen ins Ausland und die Drohung von Arbeitskräften im Inland erleichterten. Mit der Wahl von Ronald Reagan war die NLRB enttäuscht und es war Katie, die die Tür öffnete.

10. Der Niedergang der Gewerkschaften steht unbestreitbar im Zentrum der wachsenden Ungleichheit und der heiligen Mittelschicht in Amerika. Und die Wiederbelebung des gemeinsamen Wohlstands und der Wiederaufbau der Mittelschicht wird wahrscheinlich nicht eintreten, ohne die Fähigkeit der Arbeitnehmer wiederzubeleben, sich zu organisieren und gemeinsam zu verhandeln.