Sei patriotisch: Kämpfe für progressiven Wandel

Die Vermischung von Sport und Militär schwächt die Demokratie

1. Am 4. Juli sage ich: "Ich liebe Amerika. Aber wenn wir unser volles Potenzial ausschöpfen wollen, sollten wir außerhalb unseres eigenen Landes suchen, um zu lernen ein paar Dinge." Das mag wie ein unpatriotisches Gefühl an einem Tag erscheinen, an dem die Geschichte unserer Nation gefeiert wird, aber es ist tatsächlich das Gegenteil.

2. Um das große Versprechen der Vereinigten Staaten zu feiern, muss man nicht nur eine Bilanz ziehen, was wir gut können, sondern auch, was wir verbessern müssen. Unsere Nation ist nach wie vor weltweit führend in Bereichen wie Innovation, Vielfalt und gesamtwirtschaftlicher Stärke. Die andere, bedauerliche Realität ist, dass wir in Schlüsselbereichen, die unsere kollektive Zukunft bedrohen, hinter anderen Teilen der Welt zurückgefallen sind. Deshalb müssen wir einige Änderungen vornehmen, damit unsere Nation sowohl ein wirtschaftlicher Motor als auch ein Leuchtfeuer der Hoffnung und der Chancen bleibt. Hier sind ein paar Orte, um anzufangen.

3. Wirtschaftliche Gleichheit Die USA haben die traurige Auszeichnung erhalten, die höchste Einkommensungleichheit aller Industrieländer zu haben. Das Problem hat sich im letzten halben Jahrhundert erheblich verschärft - eine Zeit, in der die Einkommen der reichsten Amerikaner erheblich gestiegen sind, während die Regierung ihre Grenzsteuersätze gesenkt hat. In einer Rangliste aller Länder nach Einkommensunterschieden befinden wir uns jetzt im unteren Drittel - gleichberechtigter als Bulgarien und Uruguay, aber weniger gleichberechtigt als die Philippinen und Kamerun und weit hinter dem gleichberechtigten Land Schweden. Im Jahr 1965 machten US-amerikanische CEOs im Durchschnitt 20-mal mehr als ein durchschnittlicher Arbeiter; sie machen jetzt 273 mal mehr. Solche Ungleichheiten bedrohen unsere Zukunft, und wir sollten daran arbeiten, sie zu verringern.

4. Arbeitergehalt Insbesondere eine Änderung würde einen großen Unterschied bei der Verringerung der Ungleichheit bewirken: Menschen besser bezahlen. Mit 7,25 US-Dollar liegt der föderale Mindestlohn deutlich hinter Ländern wie Frankreich, Kanada und Großbritannien zurück - ganz zu schweigen von Australien, wo Mindestlohnarbeiter 16,88 US-Dollar pro Stunde verdienen. In vielen Ländern liegt der Mindestlohn viel näher am Medianlohn als in den USA: Hier beträgt der Mindestlohn nur 40 Prozent des Medianlohns, während beispielsweise Frankreichs Mindestlohn 60 Prozent des Medianlohns beträgt Medianlohn. Auch wenn sich diese Zahlen unter Berücksichtigung der Kaufkraft geringfügig verschieben, können immer mehr Niedriglohnempfänger in den USA nicht aus der Armut heraus. Die Bemühungen um eine Anhebung des Mindestlohns setzen sich auf staatlicher und lokaler Ebene im ganzen Land durch, und wir sollten dazu beitragen, dass dies in mehr Regionen geschieht.

5. Krank und Familienurlaub bezahlt Niedrige Löhne sind nicht das einzige Problem, mit dem sich US-amerikanische Arbeiter auseinandersetzen. Auch unzureichende oder nicht vorhandene Leistungen sind ein Problem. Bezahlten Krankheitsurlaub in Anspruch nehmen: Sie haben eine böse Grippe und müssen sich einige Tage frei nehmen, um sich zu erholen? Die USA sind eines der wenigen hoch entwickelten Länder, in denen diese Freizeit häufig nicht bezahlt wird. Fast 40 Millionen Arbeitnehmer in den USA haben keinen Zugang zu bezahlten Krankheitstagen. Die Situation mit bezahlten Familienurlauben ist gleichermaßen beunruhigend: Die USA stehen kurz davor, Arbeitnehmern, die bezahlte Freizeit haben, die Betreuung eines Neugeborenen oder eines kranken Verwandten zu ermöglichen. Das Gesetz schreibt nicht vor, dass Arbeitgeber bezahlten Familienurlaub anbieten müssen, und nur 11 Prozent der Beschäftigten des privaten Sektors haben Zugang dazu. Diese schlechten Standards sind schädlich für die langfristige Gesundheit unserer Familien, Unternehmen und der Wirtschaft, und sie müssen sich ändern.

6. Gesundheitswesen Es ist kein Geheimnis, dass das US-amerikanische Gesundheitssystem ein Chaos ist. Wir zahlen viel mehr als andere Länder pro Kopf - und dennoch rangieren wir laut der Weltgesundheitsorganisation unter den reichen Nationen an letzter Stelle, wenn es um "Effizienz, Gerechtigkeit und Ergebnisse" geht. Der Hauptunterschied zwischen uns und ihnen? Allgemeine Krankenversicherung. Es ist wichtig, sich daran zu erinnern, dass 30 Millionen Amerikaner trotz der heftigen politischen Kämpfe um unsere neue Gesundheitsreform immer noch keine Deckung durch Obamacare haben werden. Eine unzureichende Gesundheitsversorgung bedeutet nicht nur, dass Einzelpersonen und Familien darunter leiden. Dies bedeutet, dass Unternehmen an Produktivität verlieren und unsere Gesamtwirtschaft an Effizienz verliert.

7. Für mich geht es beim Patriotismus nicht nur darum, unsere Stärken zu feiern. Es geht auch darum, wirklich zu sehen, wo wir es besser machen können - und müssen. Es geht darum, das Potenzial unserer großen Nation zu erkennen und darüber nachzudenken, was wir tun können, um sie noch größer zu machen.

8. Am 4. Juli sage ich: "Ich liebe Amerika. Aber wenn wir unser volles Potenzial ausschöpfen wollen, sollten wir außerhalb unseres eigenen Landes suchen, um zu lernen ein paar Dinge." Das mag wie ein unpatriotisches Gefühl an einem Tag erscheinen, an dem die Geschichte unserer Nation gefeiert wird, aber es ist tatsächlich das Gegenteil.