Toyota Grand Prix von Long Beach: So viel mehr als Rennen

Karel und Mekhi Pfifer nach dem Rennen. Foto: Daniel Charleston

"Es macht Spaß und alles, aber was tut dieses Wochenende wirklich für mich als Einwohner", fragte mich Brandon Crispo, als wir uns auf den Weg zum 41. Toyota Grand Prix von Long Beach machten. "Und warum haben wir es überhaupt?"

Crispo, ein Tausendjähriger im reifen Alter von 28 Jahren, war minus 13, als der Grand Prix zum ersten Mal in der siebtgrößten Stadt Kaliforniens und auf dem 36. Platz in den USA ausgetragen wurde. eine der wenigen städte mit seiner innenstadt am wasser. Aber die Geschichte des Grand Prix reicht noch viel weiter zurück.

Der erste Grand Prix fand 1906 in Le Mans statt, einem in Paris geborenen Sport. 1908 kam der Grand Prix in die USA und wir waren das einzige Land außerhalb Frankreichs, in dem ein Autorennen unter dem Begriff Grand Prix (Grand Prix) ausgetragen wurde. Es wurde in Savannah, GA, gefahren.

Christopher Pook gilt als Veranstalter und Gründer des Long Beach Grand Prix. Pook arbeitete in einem Reisebüro. in der Innenstadt von Long Beach und hatte die Leidenschaft und Vision, das Rennen zu ermöglichen. Das Rennen wuchs schnell und während sich die Details der Autos im Laufe der Jahre änderten, wuchs die Veranstaltung zu der größten in der Stadt. Das Wochenende war Austragungsort zahlreicher Rennen und in diesem Jahr sogar einer Formel E, eines Elektro- oder eines ePrix. Zwischen 180.000 und 200.000 Besucher.

Karel und John Rzeznik von Goo Goo Dolls

Laut Konferenz- und Besucherbüro nahmen 60 Konferenz- und Veranstaltungsplaner wirtschaftlich an der diesjährigen Veranstaltung teil, was laut Steve Goodling außerhalb des Grand Prix über 77 Millionen US-Dollar an zusätzlichem Geschäft bringen könnte Präsident des Kongress- und Besucherbüros von Long Beach. Hotels sind voll, Restaurants, Einnahmen von über 40 Millionen US-Dollar fließen nach einigen Angaben in die Stadt. Hotelsteuern, Verkaufssteuern, andere Tourismuseinnahmen und -vorteile machen das Grand Prix-Wochenende fast zu einem Black Friday-Event für einige lokale Unternehmen.

Auch gemeinnützige Organisationen profitieren von Konzessionen innerhalb der Veranstaltung. Bier- und Alkoholverkäufer, Imbisswagen, viele setzen Gewinne für lokale Wohltätigkeitsorganisationen ein. Aber nicht jeder gewinnt. Das Long Beach Aquarium des Pazifiks muss wegen Bauarbeiten und Kursen für das Wochenende geschlossen werden und verliert jedes Jahr fast 400.000 USD.

Der Promi-Teil des Grand Prix ist ein langjähriges Nebenrennen für Stars und Medienpersönlichkeiten, um Geld für das Miller's Children Hospital durch Racing for Kids zu sammeln, 5000 US-Dollar für jeden Teilnehmer oder 90.000 US-Dollar. Der Gewinner des Pro Celebrity-Rennens, Alfonso Ribeiro von Fresh Prince, erhielt in diesem Jahr zusätzlich 5000 US-Dollar als Spende für Fresh Start Surgical Gifts, die Operationen bei festsitzenden Missbildungen benachteiligter Kinder ermöglichen.

Das Celebrity-Rennen bot in diesem Jahr ein großartiges Drama, wie es von Prominenten bekannt ist. Josh Morrow führte die meiste Zeit des Rennens das Feld an und führte neun der 10 Runden über 3 km an. In der zehnten Runde der Haarnadel-Millionärsversicherung drehte der Filmproduzent Dave Pasant Morrow in einem scheinbar klassischen LAPD-PIT-Manöver, mit dem Autos in Hochgeschwindigkeitsjagden herausgeschleudert wurden. Pasant gewann seinen Platz im Rennen bei einer Promi-Auktion und sagte auf der Pressekonferenz, der Sieg sei "bittersüß" und ein unglücklicher Unfall. Morrow sagte mir in der Box: "Es ist nicht so, wie ich fahren würde." Offensichtlich war es zu dieser Zeit kein Unfall. Der Fokus kehrte jedoch schnell auf die Wohltätigkeitsorganisation, die Kinder und den großen Spaß zurück.

Mark McGrath von Sugar Ray, der den 5. Gesamtrang belegte, war außer sich.

"Ich habe die Pole-Position fast erreicht", sagte er mir. "Es ist also großartig, in den Top 5 zu sein. Schau, es ist alles nur zum Spaß. Der Ausflug ins Miller's Hospital bringt es für mich und uns alle in die richtige Perspektive. Unser Leben ist im Vergleich zu diesen Kindern und ihren Kindern ein Kinderspiel." Eltern ", fügte er hinzu.

Mekhi Phifer sorgte für Nervenkitzel, indem er nicht nur einmal, sondern zweimal zerstörte.

"Schau, so rolle ich, mache es und mache es groß!" erzählte er mir, als er am Ende des Rennens aus seinem Auto geworfen wurde. "Ich muss Willie Gault zwingen, 50 Liegestütze zu machen, er schuldet mir eine Wette. Innerhalb weniger Momente war NFL Superbowl-Star Gault vor den Fans, die 50 machten. Ich fühlte mich sehr, sehr außer Form .

Top Gear USA-Moderator Rutledge Wood, ein Veteran des Celeb Grand Prix, konnte sich nicht mehr einigen. "Das ist wirklich wie Crowdfunding für Prominente für Kinder, und es könnte nicht spaßiger sein", kommentierte dieser Wiederholungsrennfahrer. "Ja, es ist ein Rennen und wir sind alle sehr konkurrenzfähig, aber unter dem Strich ist alles für wohltätige Zwecke und zum Spaß."

Alfonso Ribeiro war 1994 und 1995 zweimal Toyota Pro / Celebrity-Sieger und nahm danach viele Jahre frei. Start in diesem Jahr: 30 Sekunden hinter dem Rudel übernahm er schnell die Kontrolle und setzte sich vor allen Prominenten, sowohl Profis als auch Stammgästen, durch. Der Gesamtsieger könnte nicht glücklicher sein.

"Es ist ein wunderschöner Tag in einer wunderschönen Stadt und ich habe gerade dieses Rennen gewonnen, ich meine, wie gut wird es!" rief er aus, nachdem er gewonnen hatte. Der Toyota Celebrity Grand Prix wird am 10. Mai auf CBS ausgestrahlt.

Der Neuseeländer Scott Dixon führte bei 44 der diesjährigen "großen" Rennen am Sonntag über 80 Runden (INDYCAR-Serie), seinem 36. INDYCAR-Sieg, aber seinem ersten in Long Beach, an. Hallo Castroneves, Superstar auf und neben der Strecke, wurde Zweiter und Juan Pablo Montoya wurde Dritter.

Der aus Long Beach stammende Vince Neil von Motley Crue war wieder die Hauptbühnenunterhaltung, Drift-Events, Motorrad-Events, eine Lifestyle-Messe, der Grand Prix hat sich zu einem Festival entwickelt, das nicht nur Rennen feiert , aber ein Grund, Freunde und Familie mitzunehmen und ein Wochenende in einer wunderschönen Strandgemeinde zu verbringen.

Was als Stopp auf einer weltweiten Rennstrecke begann, der Traum eines Mannes, der zum millionenschweren Festival von Autos, Musik und Nervenkitzel heranwuchs, ist heute eine der Hauptattraktionen im Westen Küste. Unter den Fernsehzuschauern, den Hunderttausenden, die anwesend sind, und dem zukünftigen Geschäft ist es zu einem integralen Bestandteil der Wirtschaft von Long Beach und dem Staat geworden.

Und es macht eine Menge Spaß, ob Sie die Namen aller Rennen und Berühmtheiten kennen, welche Arten von Autos sie fahren oder einfach nur eine Auszeit in der Sonne mit Freunden verbringen , Fans und Familie.

Das Video der gesamten Veranstaltung wird im Mai auf Karel Life In Segments im Free Speech TV und auf der Website von Karel Media zu sehen sein.

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