Warum ich nach Havanna gehe

Der wahre Grund, warum teure Pasta besser schmeckt als das billige Zeug

1961 senkten drei US-Marines die amerikanische Flagge bei der US-Botschaft in Havanna. Heute sind sie nach Kuba zurückgekehrt, um die Flagge noch einmal zu hissen.
Vor 54 Jahren brachen die Vereinigten Staaten die diplomatischen Beziehungen zu Kuba ab, und drei junge Marine-Wachen meldeten sich freiwillig für einen letzten Pflichtakt: die Flagge ihres Landes zu senken, bevor sie nach Hause zurückkehren. Heute in Havanna werde ich mit Stolz zusehen, wie dieselben Marines - Larry Morris, Mike East und Jim Tracy - dazu beitragen, die Flagge über unserer neu eröffneten US-Botschaft zu hissen.
Mein Besuch in Havanna, der erste eines US-Außenministers seit 70 Jahren, erfolgt neun Monate, nachdem Präsident Obama einen neuen Ansatz für die Beziehungen zu Kuba angekündigt hat. Es ist ein Ansatz, der auf den Bindungen beruht, die unser Volk verbinden, auf den Interessen, die unsere Regierungen teilen, und auf dem gegenseitigen Respekt, der die Beziehungen zwischen zwei stolzen Nationen kennzeichnen sollte - auch wenn unsere Politik kollidiert.
Seit der Ankündigung des Präsidenten im vergangenen Dezember haben wir erhebliche Fortschritte erzielt. Vor drei Wochen stellten die USA und Kuba ihre formellen Beziehungen wieder her und ab heute wird das Sternenbanner zum ersten Mal seit mehr als einem halben Jahrhundert wieder über den Malecon fliegen. Unsere Diplomaten in Havanna sind jetzt in der Lage, das zu tun, was sie auf der ganzen Welt tun: das Land bereisen, mit Kubanern sprechen und die Werte und Interessen der Vereinigten Staaten vertreten. Außerdem können unsere Diplomaten den bedürftigen Amerikanern wirksamer helfen.
In Kuba und in ganz Lateinamerika sehen wir die diplomatischen Vorteile der Umkehr einer Politik, die uns vom kubanischen Volk trennte und uns auf der Hemisphäre und der Welt isolierte. Unabhängig davon, ob wir daran arbeiten, Ölverschmutzungen vor der Küste Floridas zu verhindern, Drogenflüsse in der Karibik zu unterbinden oder demokratische Werte zu fördern, wird ein engagiertes Amerika ein stärkeres und einflussreicheres Amerika sein.
Ebenso wichtig ist, dass amerikanische und kubanische Staatsbürger von den politischen Änderungen der Regierung profitieren. Besuche aus den USA nach Kuba, die mittlerweile zu Hunderttausenden pro Jahr zählen, haben 2015 um 35 Prozent zugenommen. Diese Amerikaner, viele von ihnen Kubaner-Amerikaner, sind die besten Botschafter unserer Ideale. Sie bringen neue Perspektiven, eine Vielfalt von Ideen und Beispiele politischer und wirtschaftlicher Freiheit nach Kuba.
Sie unterstützen auch selbstständige Kubaner, den am schnellsten wachsenden Sektor der kubanischen Wirtschaft, der rund eine halbe Million Menschen umfasst und für die Zukunft des Landes von großer Bedeutung sein wird. Amerikaner mieten Zimmer in den Häusern der Kubaner, essen in ihren Paladaren, kaufen ihre Kunst, fahren in ihren alten Chevys, helfen beim Aufbau ihrer Kirchen und leisten die Überweisungen, die es einer neuen Generation Kubaner ermöglichen, kleine Geschäfte zu eröffnen und wirtschaftlich unabhängig von den zu werden Kubanischer Staat.
Amerikanische Unternehmen haben lange danach verlangt, Handel mit Kuba zu betreiben, und die großen Unternehmens- und Landwirtschaftskoalitionen waren einige der stärksten Befürworter unserer neuen Politik. Unternehmen wie Airbnb sind bereits auf der Insel tätig, und die Vorteile fließen direkt an kubanische Unternehmer. US-amerikanische Firmen suchen nach Wegen, um Telekommunikations- und Internetverbindungen auszubauen, und Kuba räumte den enormen Hunger nach Internet-Konnektivität auf der Insel ein, indem es die Schaffung von Dutzenden neuer Wi-Fi-Hotspots mit niedrigeren Preisen ankündigte.
Nach 50 Jahren Stagnation ist das Gefühl von Fortschritt und Potenzial real. Wir machen uns keine Illusionen darüber, dass Kuba über Nacht transformiert wird, und wir sehen die bevorstehenden Herausforderungen mit klaren Augen. Dazu gehört, dass Kuba die universellen Menschenrechte weiterhin leugnet. Dissidenten werden immer noch festgenommen und geschlagen. Auch in Kuba müssen wir uns unbeirrt für das Recht aller Bürger einsetzen, frei zu sprechen, friedlich zusammenzutreten und anders zu denken. Ich werde diese Nachricht nach Havanna bringen.
Vor 20 Jahren half ich, die Beziehungen zu einem anderen ehemaligen Gegner, Vietnam, zu normalisieren. Letzte Woche bin ich dorthin zurückgekehrt, um ein Land zu finden, das marktorientiert, wirtschaftlich dynamisch und freundlich zu den Vereinigten Staaten ist. Die Menschen sind auch freier - mit besserem Zugang zu Informationen und mehr Autonomie in ihrem Leben - obwohl sie immer noch in einem Einparteienstaat leben, der noch weit von den Menschenrechten entfernt ist.