Die wissenschaftlich fundierten Vorteile eines Katzenliebhabers

Neue Gesundheitsprobleme alten Lebensmitteln zuzuschreiben, macht keinen Sinn

1. Der 8. August war der Internationale Katzentag. Cora hat den Morgen wahrscheinlich wie jede andere begonnen: indem sie auf meine Brust geklettert ist und an meiner Schulter gepfiffen hat und Aufmerksamkeit gefordert hat. Ich hob wahrscheinlich schläfrig die Bettdecke hoch und sie kuschelte sich an meine Seite. Für Cora - und damit für mich - ist jeder Tag der Internationale Katzentag.

2. Katzen können uns um 4 Uhr morgens wecken. und barf mit einer alarmierenden Frequenz, dennoch nennen sich 10 bis 30 Prozent von uns "Katzenmenschen" - keine Hundeliebhaber, nicht einmal gleichberechtigte Katzen- und Hundeliebhaber. Warum bringen wir diese Fluffballs dann zu uns nach Hause - und geben über 1.000 US-Dollar pro Jahr für jemanden aus, der nicht genetisch mit uns verwandt ist und offen gesagt die meiste Zeit undankbar wirkt?

3. Die Antwort ist für mich offensichtlich - und wahrscheinlich für alle Katzenliebhaber, die keine wissenschaftlichen Untersuchungen benötigen, um ihre wilde Liebe zu rechtfertigen. Aber Wissenschaftler haben es trotzdem untersucht und festgestellt, dass unsere katzenartigen Freunde zwar nicht gut für unsere Möbel sind, aber einen gewissen Beitrag zu unserer körperlichen und geistigen Gesundheit leisten können.

1. Wohlbefinden

1. Einer australischen Studie zufolge haben Katzenbesitzer eine bessere psychische Gesundheit als Menschen ohne Haustiere. Auf Fragebögen geben sie an, sich glücklicher, selbstsicherer und weniger nervös zu fühlen und besser zu schlafen, sich zu konzentrieren und Probleme in ihrem Leben zu bewältigen.

2. Die Adoption einer Katze könnte auch für Ihre Kinder gut sein: In einer Umfrage unter mehr als 2.200 jungen Schotten im Alter von 11 bis 15 Jahren hatten Kinder, die eine starke Bindung zu ihren Kätzchen hatten, eine höhere Qualität von Leben. Je mehr sie verbunden waren, desto mehr fühlten sie sich fit, energisch und aufmerksam und weniger traurig und einsam. und umso mehr genossen sie ihre Zeit allein, in der Freizeit und in der Schule.

3. Mit ihren Possen, die der Schwerkraft trotzen, und ihren Yoga-ähnlichen Schlafhaltungen können uns Katzen auch aus unserer schlechten Laune vertreiben. In einer Studie gaben Menschen mit Katzen an, weniger negative Emotionen und Zurückgezogenheitsgefühle zu haben als Menschen ohne Katzen. In der Tat waren Singles mit Katzen seltener schlecht gelaunt als Menschen mit einer Katze und einem Partner. (Ihre Katze kommt schließlich nie zu spät zum Abendessen.)

4. Auch Internetkatzen können uns zum Lächeln bringen. Menschen, die Katzenvideos online anschauen, geben an, dass sie danach weniger negative Emotionen (weniger Angst, Ärger und Traurigkeit) und positivere Gefühle (mehr Hoffnung, Glück und Zufriedenheit) empfinden. Zugegeben, wie die Forscher festgestellt haben, wird dieses Vergnügen schuldig, wenn wir es zum Zweck des Aufschubs tun. Aber wenn wir Katzen dabei zuschauen, wie sie ihre Menschen ärgern oder zu Weihnachten als Geschenk verpackt werden, fühlen wir uns offenbar weniger erschöpft und tanken neue Energie für den kommenden Tag.

2. Stress

1. Ich kann bestätigen, dass eine warme Katze auf Ihrem Schoß, die Ihre Oberschenkel gut knetet, eine der besten Formen des Stressabbaus ist. Eines Nachmittags sagte ich überwältigt: "Ich wünschte, Cora würde auf meinem Schoß sitzen." Und siehe da, sie trabte herüber und ließ sich Sekunden später auf mich nieder (obwohl Versuche, dieses Phänomen zu replizieren, erfolglos waren).

2. In einer Studie haben Forscher 120 verheiratete Paare in ihren Häusern besucht, um zu beobachten, wie sie auf Stress reagieren - und ob Katzen helfen. Angeschlossen an Herzfrequenz- und Blutdruckmessgeräte wurden die Menschen einer Reihe entmutigender Aufgaben unterzogen: Sie zogen wiederholt drei Zahlen von einer vierstelligen Zahl ab und hielten dann ihre Hand zwei Minuten lang in Eiswasser (unter 40 Grad Fahrenheit). Die Leute saßen entweder alleine in einem Raum, mit herumstreunendem Haustier, mit ihrem Ehepartner (der moralische Unterstützung bieten könnte) oder beiden.

3. Bevor die anstrengenden Aufgaben begannen, hatten die Katzenbesitzer einen niedrigeren Ruhepuls und Blutdruck als Menschen, die keine Haustiere besaßen. Und während der Aufgaben erging es den Katzenbesitzern auch besser: Sie fühlten sich eher herausgefordert als bedroht, ihr Puls und ihr Blutdruck waren niedriger und sie machten sogar weniger Rechenfehler. Von allen verschiedenen Szenarien sahen die Katzenbesitzer am ruhigsten aus und machten die wenigsten Fehler, wenn ihre Katze anwesend war. Im Allgemeinen erholten sich Katzenbesitzer auch physiologisch schneller.

4. Warum beruhigen sich Katzen so? Katzen werden uns nicht für unsere schlechten mathematischen Fähigkeiten beurteilen oder übermäßig in Bedrängnis geraten - was erklärt, warum Katzen in einigen Fällen einen eher beruhigenden Einfluss hatten als andere.

5. Wie Karin Stammbach und Dennis Turner von der Universität Zürich erklären, sind Katzen keine kleinen Wesen, die von uns abhängig sind. Wir erhalten auch Trost von ihnen - es gibt eine ganze wissenschaftliche Skala, die misst, wie viel emotionale Unterstützung Sie von Ihrer Katze erhalten, basierend darauf, wie wahrscheinlich es ist, dass Sie sie in verschiedenen Stresssituationen aufsuchen.

6. Katzen bieten eine ständige Präsenz, die von den Sorgen der Welt nicht belastet wird und all unsere kleinen Sorgen und Ängste überflüssig erscheinen lässt. Wie die Journalistin Jane Pauley sagte: "Man kann eine schlafende Katze nicht ansehen und sich angespannt fühlen."

3. Beziehungen

1. Katzen sind Wesen, die wir pflegen und die uns pflegen (oder zumindest glauben wir, dass sie es tun). Und Menschen, die in diese speziesübergreifende Bindung investieren, sehen möglicherweise auch Vorteile in ihren Beziehungen zwischen Menschen.

2. Untersuchungen haben beispielsweise ergeben, dass Katzenbesitzer sozial sensibler sind, anderen Menschen mehr vertrauen und andere Menschen mehr mögen als Menschen, die keine Haustiere besitzen. Wenn Sie sich als Katzenmensch bezeichnen, denken Sie in der Regel, dass andere Menschen Sie mehr mögen als Menschen, die weder Katzen- noch Hundepersonen sind. In der Zwischenzeit fühlen sich selbst Leute, die Katzenvideos ansehen, von anderen mehr unterstützt als Leute, die keine so großen Fans von digitalen Medien für Katzen sind.

3. Auch wenn diese Zusammenhänge verwirrend erscheinen mögen, ist es sinnvoll, wenn Sie Katzen als einen einzigen Knoten in Ihrem sozialen Netzwerk betrachten.

4. "Positive Gefühle gegenüber Hunden / Katzen können positive Gefühle gegenüber Menschen hervorrufen, oder umgekehrt", schreiben Rose Perrine und Hannah Osbourne von der Eastern Kentucky University.

5. Wenn jemand - Mensch oder Tier - dafür sorgt, dass wir uns gut und verbunden fühlen, steigert dies unsere Fähigkeit zur Freundlichkeit und Großzügigkeit gegenüber anderen. Wie diese Studie schottischer Jugendlicher ergab, sind Kinder, die gut mit einem besten Freund kommunizieren, mehr an ihre Katzen gebunden, wahrscheinlich, weil sie Zeit damit verbringen, als Trio zu spielen.

6. "Haustiere scheinen als" soziale Katalysatoren "zu wirken, die den sozialen Kontakt zwischen Menschen fördern", schreiben der britische Forscher Ferran Marsa-Sambola und seine Kollegen. "Ein Haustier kann Eigenschaften akzeptieren, offen zärtlich, konsequent, loyal und ehrlich sein, die das Grundbedürfnis einer Person erfüllen, sich selbst wert und geliebt zu fühlen."

4. Gesundheit

1. Schließlich gibt es trotz allem, was Sie vielleicht über Kitty-to-Human-Gehirnparasiten gehört haben, ein paar Hinweise darauf, dass Katzen gut für unsere Gesundheit sein könnten.

2. In einer Studie verfolgten Forscher 13 Jahre lang 4.435 Menschen. Menschen, die in der Vergangenheit Katzen besessen hatten, starben in dieser Zeit seltener an einem Herzinfarkt als Menschen, die noch nie Katzen besessen hatten - selbst wenn andere Risikofaktoren wie Blutdruck, Cholesterin, Rauchen und Body-Mass-Index berücksichtigt wurden. Dies galt für Menschen, auch wenn sie derzeit keine Katzen hatten, erklären die Forscher, was darauf hindeutet, dass Katzen eher einer vorbeugenden Medizin als einer Behandlung einer laufenden Krankheit ähneln.

3. In einer anderen Studie verfolgte James Serpell von der University of Pennsylvania zwei Dutzend Menschen, die gerade eine Katze bekommen hatten. Innerhalb von ein oder zwei Tagen, nachdem sie ihre Katze nach Hause gebracht hatten, und dann mehrmals in den nächsten 10 Monaten, haben sie die Umfragen abgeschlossen. Nach einem Monat hatten die Menschen weniger gesundheitliche Beschwerden wie Kopfschmerzen, Rückenschmerzen und Erkältungen - obwohl diese Vorteile im Laufe der Zeit (im Durchschnitt) nachzulassen schienen. Wie Serpell spekuliert, ist es möglich, dass Menschen, die eine gute Beziehung zu ihrer Katze eingehen, weiterhin Vorteile sehen und Menschen, die dies nicht tun, auch nicht.

4. Ein Großteil dieser Forschung zu Katzen ist korrelativ, was bedeutet, dass wir nicht wissen, ob Katzen tatsächlich von Nutzen sind oder ob Katzenmenschen bereits eine glückliche und gut angepasste Gruppe sind. Aber leider für uns Katzenliebhaber scheint Letzteres nicht der Fall zu sein. Zumindest im Vergleich zu Hundeliebhabern neigen wir dazu, offener für neue Erfahrungen zu sein (auch wenn unsere scheuen Katzen dies nicht tun). Aber wir sind auch weniger umgänglich, weniger warm und freundlich und morenurotisch. Wir erleben mehr negative Emotionen und unterdrücken sie mehr, eine Technik, die uns weniger glücklich und weniger zufrieden mit unserem Leben macht.

5. Auf der positiven Seite bedeutet dies, dass Katzen uns mit größerer Wahrscheinlichkeit genauso viel Freude bereiten, wie wir behaupten, dass sie dies tun, obwohl die Forschung alles andere als schlüssig ist. Tatsächlich konzentriert sich die überwiegende Mehrheit der Haustierforschung auf Hunde, zum Teil, weil sie sich leichter als Therapieassistenten ausbilden lassen. "Die Forschung hat Katzen etwas zurückgelassen", sagt Serpell. Noch ein Knochen, den Sie mit unseren Eckzähnen pflücken sollten.

6. Während wir auf weitere Daten warten, werde ich weiterhin allen, denen ich begegne, sagen, wie glücklich ich bin, eine Katze in meinem Leben zu haben - und in meinem Bett, in meinem Esszimmer Tisch und beobachtete mich auf die Toilette zu gehen. Was ich im Schlaf verliere, mache ich in weicher, pelziger Liebe wieder gut.

7. Kira M. Newman ist die geschäftsführende Herausgeberin von Greater Good. Sie ist auch die Schöpferin von The Year of Happy, einem einjährigen Kurs in der Wissenschaft des Glücks, und von CafeHappy, einem in Toronto ansässigen Treffen. Folgen Sie ihr auf Twitter!